尾叶樱桃是乔木或灌木，高5-10米。小枝灰褐色，无毛，嫩枝无毛或密被褐色长柔毛。冬芽卵圆形，无毛。叶片长椭圆形或倒卵状长椭圆形，长6-14厘米，宽2.5-4.5厘米，先端尾状渐尖，基部圆形至宽楔形，叶边有尖锐单齿或重锯齿，齿端有圆钝腺体，上面暗绿色，无毛，下面淡绿色，中脉和侧脉密被开展柔毛，其余被疏柔毛，有侧脉10-13对；叶柄长0.8-1.7厘米，密被开展柔毛，以后脱落变疏，先端或上部有1-3枚腺体；托叶狭带形，长0.8-1.5厘米，边有腺齿。
花序伞形或近伞形，有花3-6朵，先叶开放或近先叶开放；总苞褐色，长椭圆形，内面密被伏生柔毛；总梗长0.6-2厘米，被黄色开展柔毛；苞片卵圆形，直径3-6毫米，边缘撕裂状，有长柄腺体；花梗长1-3.5厘米，被褐色开展柔毛；萼筒钟形，长3.5-5毫米，被疏柔毛，萼片长椭圆形或椭圆披针形，约为萼筒的2倍，先端急尖或钝，边有缘毛；花瓣白色或粉红色，卵圆形，先端2裂；雄蕊32-36，与花瓣近等长，花柱比雄蕊稍短或较长，无毛。
核果红色，近球形，直径8-9毫米；核卵形表面较光滑。花期3-4月。
