随着光纤制造工艺与半导体激光器生产技术的日趋成熟，以光纤为基质的光纤激光器，在降低阈值、振荡波长范围、波长可调谐性能等方面取得明显进步，成为激光领域的新兴技术，也是众多热门研究课题之一，光纤激光器采用掺稀土元素光纤作为增益介质，泵浦光在纤芯内形成高功率密度，造成掺杂离子能级的"粒子数反转"，当适当加入正反馈回路(构成谐振腔)时，便产生激光输出。光纤激光器的应用范围非常广泛，包括光纤通信、激光空间远距询信、造船、汽车制造、激光雕刻机、激光打标机、激光切割机、印刷制辊、金属非金属钻孔/切割/焊接(铜焊、淬水.包层以及深度焊接)、军事国防安全、医疗器械仪器设备、大型基础建设等。

光纤激光器和其他激光器一样，由能产生光子的工作介质，使光子得到反馈并在工作介质中进行谐振放大的光学谐振腔和激励光跃迁的泵浦源三部分组成，只不过光纤激光器的工作介质是同时起着导波作用的掺杂光纤，因此，光纤激光器是一个波导型的谐振装置。光纤激光器一般采用光泵浦方式，泵浦光被耦合进入光纤，泵浦波长上的光子被介质吸收，形成粒子数反转，最后在光纤介质中产生受激辐射而输出激光，因此，光纤激光器实质上是一个波长转换器。光纤激光器的谐振腔一般由两面和对的平面反射镜组成，信号以波导的形式在腔内传输。