随着各种高速通信业务的出现和接入用户数目的增加，对现有的通信网带来了不少的压力，由于WDM (波分复用)以及DWDM (密集波分复用)的出现，缓解了网络的带宽问题。传统的WDM中的分插复用设备(ADM)采用O-E-O的处理方式，对每个通道的信号都要单独的处理，当WDM的通道数达到一定程度后，它需要的设备变得非常冗杂且成本也十分昂贵，除此之外，由于电子处理速率的瓶颈，当通道的速率达到一定值后，电处理就变得束手无策了。这就产生了在光域层来管理网络容量的强烈要求，而全光交换的OADM正适应了这种需求。全光交换无需光电转换，因此不受电子处理速率瓶颈限制，且可透明传输各种接入方式的数据，能提高网络的灵活性和可控性，使其成为现代全光网的一个关键的器件。
