在铝的表面处理技术中，阳极氧化研究最深入，应用最广泛。铝合金挤压型材阳极氧化后广泛用于建筑物的门窗、幕墙和卷帘，新世纪初我国建筑用铝材接近铝总消费的30%，而建筑铝型材中阳极氧化技术占据市场60%以上。众所周知铝阳极氧化膜有两大类，一类是壁垒型膜，主要用于电解质电容器等方面；另一类是多孔型膜，使用面更加广阔。就多孔型阳极氧化膜而言，除了建筑和装饰用铝材之外，还有PS印刷版、光（热）反射器、工程用硬质阳极氧化膜等，应用面非常广泛。直接利用铝阳极氧化膜的可控制孔径和孔隙度的十分有规律多孔结构，掺入功能材料，制成一系列功能性阳极氧化膜，譬如电磁膜、分离膜、光电膜、催化膜、传感膜等。在垂直记录高密度磁盘、超微过滤介质、土壤湿度测量等方面已经得到应用。20世纪80年代，国外曾经对铝的功能性阳极氧化膜给予极大希望，专门召集过多次国际性学术会议，描绘出极其美好的前景 。