单生或丛生灌木，茎具环状叶痕，有时在茎节上产生气生枝。叶羽状全裂， 羽片多数，线形或披针形，外向折叠，羽片边缘常变厚，上面无毛，背面常常沿中肋被扁平鳞片，有时在叶脉之间被小鳞片和蜡，横小脉不明显;叶柄上面具沟槽，背面圆，常被鳞片或蜡;叶轴上面具棱角，背面圆;叶鞘初时管状，后于叶柄对面劈裂，常常被各式鳞片和蜡。花序生于叶间或叶鞘下，分枝可达3-4级，花雌雄同株，多次开花结实。花在小穗轴的近基部为每3朵(2雌1雄)聚生，近顶端则为单生或成对着生的雄花。雄花花萼和花瓣各3片，离生，雄蕊6，花丝离生，钻状，花药背着，多少丁字着，退化子房圆锥状，三棱，顶端多少3裂;雌花花萼和花瓣各3片，离生;子房球状卵形，柱头3，在花蕾时三角形，靠合，受精时展开;退化雄蕊6，齿状。果实略为陀螺形或长圆形，近基部具柱头残留物，外果皮光滑，中果皮具网状纤维。种子胚乳均匀，胚侧生或近基生。