居住建筑体型系数,在《民用建筑节能设计标准》(JGJ26-95)(以下简称标准)中已有明确的定义,即"建筑物与室外大气接触的外表面积与其所包围的体积的比值"。其公式为:S=F0/V0式中:S-建筑体型系数F0-建筑的外表面积V0-建筑体积。从上述的定义和公式,可见它是单位建筑体积占用的外表面积,它反映了一栋建筑体型的复杂程度和围护结构散热面积的多少,体型系数越大,则体形越复杂,其围护结构散热面积就越大,建筑物围护结构传热耗热量就越大,因此建筑体型系数是影响建筑物耗热量指标的重要因素之一,是居住建筑节能设计一个重要指标。
为了减少建筑物外围护结构临空面的面积大而造成的热能损失，节能建筑标准中对建筑物的体型系数做出限定，限定不同地区的住宅体型系数应在限定值以内。建筑的耗能量随着体型系数加大而增加，体型系数越小，建筑物节能效果越好。
