燃油锅炉包括燃油开水锅炉、燃油热水锅炉、燃油采暖锅炉、燃油洗浴锅炉、燃油蒸汽锅炉等，燃油锅炉是指以轻油（如柴油、煤油）、重油、渣油或原油为燃料的锅炉。燃油锅炉和燃气锅炉、电加热锅炉相比，燃油锅炉比电加热锅炉运行经济，比燃气锅炉使用方便。

随着经济的发展和社会的进步以及人们对环保意识的提高，燃煤锅炉由于污染严重，逐渐远离人们的视线，取而代之是新型环保数字锅炉，如电加热锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉等，电加热锅炉运行最贵，燃气锅炉需要开通有燃气管道，那么，如果没有天然气管道，又希望锅炉运行成本低，就只有选择燃油锅炉。燃油锅炉是通过燃烧器加热的，燃油雾化效果好，燃料燃烧充分，烟囱看不到黑烟，所以燃油锅炉绿色环保、高效节能。

燃料油经燃烧器喷入炉膛后呈雾状油滴，极易与空气混合而迅猛燃烧并急骤放热。与同参数和同容量的燃煤锅炉相比,其炉膛容积的热强度可增大约一倍，即可达1046.6×10千焦/米·小时。但为降低燃烧器区的热负荷,以免此区水冷壁管超温,故其炉膛容积只缩小约1/3。又因燃料油中的灰分含量很少,不致在对流受热面上结渣,故可使炉膛出口烟温高达1300～1350℃，并缩小对流受热面管间节距以提高烟气流速,从而可提高受热面的传热系数,节省受热面积和钢材。为防止在省煤器和空气预热器上积生碳黑油垢发生自燃，一般在这些部件上须加装蒸汽吹灰器以维持受热面的清洁。同时，由于燃料油不结焦渣，故可采用膜式水冷壁制成微正压 (500～1000牛/米)锅炉。它可以省去引风机，只用送风机即可将烟气排出炉外。如果锅炉整体外壳用厚钢板制成,还可做成正压（0.3～0.6兆帕）锅炉,可使锅炉整体结构更为紧凑，多用于燃气-蒸汽联合循环发电机组中。