众所周知，第二层交换机，是根据第二层数据链路层的MAC地址和通过站表选择路由来完成端到端的数据交换的。

二层交换机具体的工作流程如下:

(1) 当交换机从某个端口收到一个数据包，它先读取帧头中的源MAC地址，并将MAC地址与源端口做对应存储在站表中。

(2) 再去读取帧头中的目的MAC地址，并在地址表中查找相应的端口;

(3) 如表中有与这目的MAC地址对应的端口，把数据包直接复制到这端口上;

(4) 如表中找不到相应的端口则把数据包广播到同一VLAN下的所有端口，当目的机器对源机器回应时，交换机又可以学习一目的MAC地址与哪个端口对应，在下次传送数据时就不再需要对所有端口进行广播了。

不断的循环这个过程，对于全网的MAC地址信息都可以学习到，二层交换机就是这样建立和维护它自己的地址表。

因为站表的建立与维护是由交换机自动完成，而路由器又是属于第三层设备，其寻址过程是根据IP地址寻址和通过路由表与路由协议产生的。所以，第二层交换机的最大好处是数据传输速度快，因为它只须识别数据帧中的MAC地址，而直接根据MAC地址产生选择转发端口的算法又十分简单，非常便于采用ASIC专用芯片实现。显然，第二层交换机的解决方案，实际上是一个"处处交换"的廉价方案，虽然该方案也能划分子网、限制广播、建立VLAN，但它的控制能力较小、灵活性不够，也无法控制各信息点的流量，缺乏方便实用的路由功能。