话路系统的特征和处理机系统的特征，常被作为程控电子交换机分类的依据。按话路系统特征可分：①数字型。数字话路通常采用脉码调制方式(DCM),每话路的标准码率为64千比特/秒。数字型的交换接续网络，具有一定的组群,内含PCM时分复用总线以及相应的时分级“T”（进行时隙交换）和空分级“S”（进行总线交换以及总线内的时隙交换），典型的组群有T-S-T、T-S－S-T以及S-S-(S)-(S)等。②模拟型。模拟话路中传递的是模拟信号，其话路交换方式包括实线空分交换以及脉幅调制(PAM)的时分交换。模拟型程控电子交换机现已趋于淘汰。

按处理机系统的特征分类则有：①采用集中控制的“一级处理”，系统中仅含有中央处理机。这是一种早期的系统结构。②采用分级控制的“两级处理”，它由中央处理级和外围处理级（也称区域处理级）组成，两级之间采用功能分担。③取消中央处理机，采用分散控制的分级处理（可含2～3级结构层次），级间的功能按系统结构层次分工，分别实施终端的或系统的功能。各级各控制单元，全都采用微处理机。这种分散控制的突出优点是大大提高了系统可靠性。