1.现有典型卫星中继系统
| 系统 | 发射时间 | 星数 | 特点 | 应用 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 美国 | TDRSS | 1983年至1995年 | TDRS-F1、F3、F4、F5、F6、F7 | 地球同步轨道、三轴稳定方式 | 跟踪、前向、返向业务 |
| ATDRSS | 2000年至2002年 | TDRS-H、I、J | 补充和增强TDRSS功能 | 更宽带宽、灵活频率选择 | |
| 俄罗斯 | "波束"系统(民用) | 1985年至今 | 2颗 | 东、中、西3个独立网络(Ku和UHF) | 低轨地球卫星提供通信和控制 |
| "急流"系统 | 1982年起 | 2颗以上 | 至少有2颗卫星同时在轨服务 | 军事应用 | |
| 欧盟 | DRS计划 | 1989年起 | 双星 | Ka、S频段，可以实现三种轨道间链路 | 对地观测、极轨平台等中继 |
| 日本 | DRTSS | 1993年起计划 | 2颗 | 4步走发展策略 | 为地球观测和国际站计划建立通信基础设施 |
| 中国 | CTDRSS | 1980s起规划 2008年首发 | 3颗 | 2步走发展 | 载人航天、空间站以及高速实时传输 |
2.光通信卫星中继
光数据中继卫星属于新一代静止卫星，其自转周期与地球相同，可以随时对地表物体移动状况实施监控。其数据传输速度是电波式中继卫星的2倍以上。而且，它具有小型化、省电的优点。光数据中继卫星主要是接收绕地情报搜集卫星拍摄的地面图像数据等信息，并将所获得的信息"中转"至地面接收装置。由于中继卫星通过光数据而不是电波的方式传递情报，因此还可能起到防止别国干扰或窃取的作用。
光通信中继卫星目前是多个航天大国正在推进的一个全新技术。美国曾在最新演示试验中进行激光传输，传输速率可以提高10-100倍。这种技术最大的优点是传输速率快、容量大、抗干扰性强，但对于信息捕获和远距离传输防衰减要求更高。
