气候系统中存在着大量的遥相关现象，这些大气环流变化和异常在空间上可以相距遥远，在时间上可以同时或有先后。一般认为遥相关是由准定常行星波在球面大气中的传播及平均气流上的正压不稳定造成的。譬如从热带太平洋传播到大西洋需要一个月左右，这正是短期气候变化的一个具有物理意义的规律，所以吸引着气象学家的关注和研究。当然，这些遥相关关系并不是一成不变的，往往会随着时间的变化而变化。

遥相关机制:直接激发沿球面向高纬度传播的行星波[球面罗斯贝波]，在这一方面，较多的研究集中在ENSO时遥相关及我国降水的遥相关。大气遥相关型对气候异常起着重要的影响作用。因而在过去的多年里得到了广泛的研究。用高度场资料确定了在北半球冬季500hPa气压场存在5种遥相关型分别为太平洋北美型(PNA)、太平洋西部型(WP)、大西洋西部型(WA)、大西洋东部型(EA)以及欧亚型(UA)。