泥质岩的主要岩类有下列几种:
又称高岭土，因首先发现于中国江西景德镇附近的高岭村而得名。主要由高岭石组成，质纯者其含量可达90%以上，其次是埃洛石和伊利石，混入物有石英、长石、云母、黄铁矿、菱铁矿和有机质等。其化学成分主要是SiO2、Al2O3和H2O。岩石多呈白、灰等色，含杂质时色变深。致密块状或疏松土状，有腻滑感，可塑性低，粘结性小，耐火度高，可达1770~1790℃，具良好的绝缘性和化学稳定性。主要作造纸涂料、填料、橡胶、塑料、油漆填料和陶瓷原料。用高岭土制合成沸石，可用于气体和液体的吸附、干燥、分离净化，以及石油的催化、裂化等。高岭石粘土(岩)可分为风化残积型和沉积型。前者主要发育在酸性及中酸性侵入岩的风化壳中，在温暖潮湿的气候条件下，由铝硅酸盐矿物分解而成。著名产地有江西景德镇、湖南衡阳等地。后者是由SiO2和Al2O3胶体在酸性介质中凝聚而成，也可以是风化残积型高岭土(岩)的侵蚀破坏产物，以机械方式沉积而成。中国晚古生代和部分中生代含煤岩系中沉积型高岭土(岩)的储量远大于风化残积型高岭土(岩)。著名产地有河北 唐山、山东 淄博等地。中国许多煤田中发现有一种高岭石泥岩，呈煤层夹矸产出，几乎由纯高岭石组成，是一种优质高岭土矿床，厚度不大，但层位稳定，分布范围广泛，可作地层和煤层对比标志。在高岭石泥岩中，发现了高温石英、透长石以及自形锆石、磷灰石和褐色黑云母等特殊重矿物，结合它的地质产状，使人们相信，火山灰降落，后经蚀变是高岭石泥岩的形成机理。
主要由蒙脱石组成，常含少量白云母、绿泥石、碳酸盐矿物、石膏、有机质以及未分解的火山凝灰物质等。岩石常呈白、粉红、淡绿、浅黄等色。吸水性、可塑性和粘结性强，但耐火度弱。按其工艺性能和用途，又分为膨润土(又称斑脱岩)和漂白土。膨润土是一种以蒙脱石为主要成分的粘土，具有极强的吸水性，吸水后，体积可膨胀10~30倍，还具有很强的阳离子交换性能。按化学成分可分为钠基膨润土和钙基膨润土。膨润土在石油化工、制糖、油脂工业中用作脱色剂，铸造工业中作粘结剂，钻探中作泥浆材料。漂白土是一种胶质粘土，成分与膨润土相似，但钙多、钠少，吸附性能强，在精炼石油产品及精制矿物油和植物油时，作为脱色剂或漂白剂。中国主要产地有吉林舒兰，浙江余杭、临安，江苏江宁，新疆托克逊等地。蒙脱石粘土(岩)是凝灰岩或玻璃质喷出岩，在碱性介质(pH=7~8.5)中，在海水或地下水的作用下的分解产物，堆积于原地或沉积于湖泊、海湾以及深海中而成。
是以伊利石为主的分布最广的一类粘土(岩)，但经常含有其他粘土矿物，以及石英、长石、云母等碎屑和有机质。岩石常呈灰、黄褐等色，水平层理发育。由于常含较多杂质，一般仅作粗陶瓷制品及制砖瓦原料。伊利石粘土(岩)在大陆及海洋环境中均可生成。地层时代越老，其相对含量也越大，这与成岩作用有关。④泥岩和页岩。泥岩是块状的不具纹理或页理的泥质岩，页岩是具纹理或页理的泥质岩(见彩图)。这两种岩石成分以伊利石为主，此外常含其他粘土矿物和一些碎屑矿物及某些自生矿物。按混入物的化学成分，又可划为:含CaCO3 (<25%)的，称为钙质泥岩和钙质页岩。含铁离子时，岩石呈红、紫红、灰绿等色，称为铁质泥岩和铁质页岩。富含SiO2(含量可达85%以上)的，称为硅质泥岩和硅质页岩。含大量碳化有机质的，称为碳质泥岩和碳质页岩。含较多有机质和细分散的硫化铁而显黑色的，称为黑色泥岩和黑色页岩。黑色页岩中常有各种金属元素，有时达工业品位。黑色页岩中铱和碳的异常含量，以及它在某些地质时期(如前寒武纪、早古生代、石炭纪等)在世界范围内的广泛分布，引起地质学家的极大注意。认为黑色页岩是在不寻常的缺氧事件下形成的。含一定数量干酪根(>10%)的页岩，称为油页岩，可从中提取若干有用气体和焦油。
