张爱玲的一生充满奇异而不协调的内容。祖父张佩纶为清朝同治年间的进士， 官至都察院左副都御使， 是名噪一时的"清流"的代表人物， 祖母是李鸿章的女儿， 到了她的父亲养成了满身恶习， 却又迎娶了一位受了西方文化熏陶、优雅而敏感的新式女性为妻， 这样的家庭便不能不破碎。因此张爱玲虽然身出名门， 早年的生活环境却极端的阴冷和恶劣。孤僻寡情、与世隔绝、我行我素是她的个性。

1944年2月初， 张爱玲与胡兰成恋爱了。处在热恋中的张爱玲， 心境有了很大的改变， 刚涉足爱河的她， 渴望一个如父如兄般男人的呵护和疼惜。在她看来， 遇到胡兰成， 生命在荒凉的世界里出现了亮色。即使胡兰成当时是有妇之夫， 但张爱玲毫不在意， 一心一意地爱着他。不久胡兰成离婚， 与张爱玲签了婚约。但好景不长， 胡兰成很快喜新厌旧， 又有范秀美、小周等情人。因此张爱玲不再与胡兰成联系，初恋就此结束。《红玫瑰与白玫瑰》就是这个时候写成的。