跑步开始的5分钟内，心脏为了适应机体的运动而进行调整，心跳显著增快，心脏泵血加剧，但其程度是不均匀的，被称为"心脏适应期"。跑步持续5分钟后，心脏已经适应，心搏有力，泵血均匀，并随时根据运动量的大小作出相应的调整

炼身体为目的的跑步，时间不应少于5分钟，否则对心肺功能的提高无助益。超过5分钟的跑步，持续的时间越长，心肺功能的锻炼也就越好。至于跑步的速度是次要的，可按照自己的体力来调整

以减肥健美为目的的跑步，时间不应少于20分钟，速度要慢些，以保持均匀呼吸。20分钟的慢速长跑不但能大量耗尽体内的糖原，而且要动用体内的脂肪。且由于慢速长跑不很剧烈，不会使机体过分缺氧，故有助于脂肪的消耗，从而达到减肥的目的。

跑步机对锻炼身体的作用还是比较大的，它可以锻炼人的肌肉、骨骼，它对人的心血管以及心脏方面的疾病也有较好的改善效果。当然可以锻炼身体的方法很多，但选择跑步机来锻炼身体还在于它的健身不受环境的制约，不会因为外面下雨了所以无法出门跑步，而且跑步机比其他的健身器材用起来很方便简单，没有严格的年龄要求，老少皆宜。

比较流行的跑步机是电动跑步机系列。这种跑步机已渐渐取代机械跑步机的地位成为跑步机市场的主流产品。它的优点是能够利用电机带动跑带以不同的速度来要求人的运动，使人在跑步机上的运动不在是匀速，而是时而慢的可以走动，时而辛苦的跑动，这样的锻炼更有科学和指引性。电动跑步机因此特有的特点，受到很多年轻朋友，追求时尚的朋友的推崇。