供给弹性的大小取决于:(1)资源替代的可能性;(2)供给决策的时间框架;(3)增加产量所需追加生产要素费用的大小。

资源替代可能性

一些产品和服务只能用独特的或稀少的生产资源来生产，则这些产品的供给弹性很低，甚至为0。而另一些产品与服务可以用普遍能得到的资源生产，这些资源可广泛地用于各种用途，则这种产品的供给弹性较高。

梵高的油画是一个垂直供给曲线(完全缺乏供给弹性)而且供给弹性为0的产品的例子。在另一个极端，小麦可以在种植玉米的土地上种植，因此，种植小麦和种植玉米同样容易，而且，用放弃的玉米表示的小麦的机会成本几乎是不变的。结果，小麦的供给曲线几乎是水平，而且其供给弹性非常大。同样，当一种产品在许多不同国家生产时(例如，糖和牛肉)，该产品是非常富有供给弹性的。

大多数产品与服务的供给在这两个极端之间。产量可以增加，但只有引起更高的成本才能增加产量。如果提供的价格更高，供给量就增加的话，则这些产品与服务的供给弹性在0与∞之间。

供给决策时间框架

为了研究自价格变动以来的时间流逝对供给的影响，我们区分了供给的三种时间框架:

⒈即时供给

⒉长期供给

⒊短期供给

当一种产品的价格上升或下降时，即时供给曲线表示在价格变动后，供给量立即做出的反应。

一些产品，例如，水果和蔬菜，是完全无弹性的即时供给--一条垂直的供给曲线。供给量取决于以前做出的种植决策。例如，就橙子的情况而言，必须在收获之前的许多年做出种植决策。即时供给曲线垂直是因为在某一天，无论橙子的价格是多少，生产者都不能改变产出。他们已经挑选、包装，并把自己的产品运到了市场上，而且，在那一天所提供的数量是固定的。

相反，一些产品是完全有弹性的即时供给，长途电话就是一个例子。当许多人同时打电话时，对电话线、电脑接线和卫星时间的需求大大增加，而且购买量增加，但是价格仍然保持不变。长途电话局监视需求的波动并改变线路，以确保在价格不变时供给量等于需求量。

长期供给曲线表示在所有技术上可能的调整供给的方法都得到利用以后，供给量对价格变动的反应。就橙子而言，长期是指新种树到完全长大所需要的时间--约为5年。在一些情况下，长期调整发生在完全建成新的生产工厂并培训完操作它的工人之后--一般来说这个过程需要几年的时间。

短期供给曲线表示只进行了一些技术上可能的生产调整时，供给量如何对价格变动做出反应。价格变动所做出的短期调整是指一系列的调整。通常的第一种调整是雇佣的劳动量。为了在短期内增加产出，企业既可以让工人加班工作，也可以增雇工人。为了在短期内减少产出，企业可以解雇工人，也可以减少他们的工作时间。随着时间的推移，企业可以进行更多的调整，也许可以培训增加的工人，或者购买额外的工具和其他设备。

短期供给曲线向右上方倾斜，是因为生产者可以针对价格变动迅速改变供给量。例如，如果橙子的价格下降，种植者可以停止采摘让橙子仍在树上长着。或者，如果价格上升，他们可以使用更多肥料和改善灌溉，以增加现有果树的产量。在长期中，当既定价格上升时，他们可以采取种更多的树来增加供给量。

生产要素费用

一般地说，若增加产量的投资费用较小，则供给弹性大;反之供给弹性小。