斜管填料沉淀的基本原理是"浅层沉淀".这一概念很早就被提出，在医学资料上亦早有利用斜管加速血液沉降的报导。

近几十年来各国不少给水排水工作者在努力探讨 "浅层沉淀"的应用，通过实践和理论研究，获得了斜管填料沉淀技术的发展，从资料中我们可以看到不少涉及浅层沉淀的有关论述，通过这些资料的分析，我们可以看出由浅层沉淀的概念发展至多层多格和斜管填料技术的过程。

早在1880年英国即有几种重力式分层沉淀设备的商业产品。1889年冯·贝司吐享( Von"Beohtolsheim)及赖伐尔 ( deLaval )曾提出"薄层分布"的沉淀概念并按此设计了斜管填料沉淀设备。

1904年哈镇( Hazon)根据实践经验首先提出:在沉淀中分散而非结绒颗粒的沉降效率，是以颗粒的沉降速度与池子面积为函数，而与深度、时间无关。如以理想斜管填料沉淀池表达之，即可获得大家所熟知的沉降效率关系式。

在理想斜管填料池中，假定池内各点水平流速相同，进入池内的每一颗粒在沉淀过程中沉速不变，同时认为当颗粒沉到池底即不再浮起。