导热系数反映的是物质在单位体积下的导热能力。实际上它反映了物质导热的固有能力。这种能力是由物质的原子或分子结构决定的。它是评价物质之间导热能力的参数。

热阻系数其实是导热系数与物体的几何形状相结合而体现的该形状物体的导热能力。对非均匀厚度的物体，均匀热流密度的热流通过物体后，两端任意两点的温度差可能是不同的，也就是说，任意两点间的热阻可能是不同的。

谈热阻系数，必须要明确这一点：热阻系数必须是指定的两个点之间的热阻系数，并且两点之间没有其它的热源。它反映的是特定两点间的导热能力。就是说，给定了热阻值，同时必须明确给出计量的起点和终点。偏离了这两个位置点，这个热阻值就没有意义了。

纯就每种物质而言，谈热阻系数是没有太大意义的。因为几何形状不同，热阻就不同了。只有确定了几何形状，才可以利用热阻系数的概念做导热能力的比较。

同一种材料，截面积相同、长度不同的柱体，它们的导热系数是相同的，而它们两对面的热阻系数是不同的。

同一种材料，设计成不同的形状，则不同几何结构之间，它们的两个对面的热阻可能不同。某些不同形状的物体，热源端某点到对面某点和到侧面某点的热阻可能相同。

在设计产品的散热器结构时，我们可能采用两种方案：只用散热器自然散热和散热器加风扇散热。在采用风扇散热时，可以选取一个较小的散热器，其与风扇组合的散热效果可能远优于只采用一个较大的散热器的效果。虽然小散热器的热阻系数大于大散热器的热阻系数，但在两个系统中，我们也不能单以两个散热器的热阻系数大小来说好坏。