1831年俄国 П.阿诺索夫开始用显微镜研究金属，发现了"古剑"构造中的奥秘。1868年Д.К.切尔诺夫发现钢的临界转变温度与金属结构有关，奠定了金相学的基础，也为矿相学的产生和发展播下了种子。1906年W.坎贝尔等发表了钴、镍砷化合物和银矿床的显微镜鉴定。1916年J.默多克出版了《不透明矿物显微镜鉴定》。20世纪30年代以来，由于生产的需要和科学技术的进步，矿相学逐渐形成为一门独立学科。中国50年代初开始矿相学研究,1959~1978年陈正等先后出版《不透明矿物显微镜鉴定》及《金属矿物显微镜鉴定》，从金属矿物光性理论进行阐述，涉及的矿物种类远远超过国内外同类著作。80年代国内外大批矿相学优秀著作发表，标志着矿相学的兴旺发展。
