(1)功能不断增强，体积不断缩小

小型化气动部件如气缸、阀和模块正应用于许多工业领域。微型气动不仅用于精密机械加工(如钟表制造业)、电子工业(如印刷电路板的生产)和模块装配等场合，而且用于制药工业和医疗技术.食品加工和包装技术等方面。在这些领域中，活塞直径小到2.5mm(或宽度为1.6mm矩形活塞)的气缸、宽度为10mm的气阀(即将推出宽度为5rnn〕的阀)以及相关的辅助元件，诸如气路板、气路分配器、M3螺纹微型元件和许多其它微型气动元件已成为系列化产品。由于这些小型和微型元件能在0.2~0.7MPa的压力下使用，所以它们能集成到已有的标准气动系统中。如果说小型气缸由于活塞面积小，相应的功率较小，而小型阀就大相庭径。在流量相同的情况下，新的小型阀结构更紧凑、接口尺寸更小。例如，相同流量的换向控制闷，现在的体积仅为过去的7% (1997年与1961年比)。尺寸不断小型化和功能不断强化是气动元件发展的必然趋势。尽管存在尺寸上的限制，气动元件的设计仍有进一步的改进。

(2)模块化和集成化

模块化与集成化是两个不同的概念，然而两者之间又密切相关。毫无疑问，气动的最大优点之一是单独元件的组合能力，无论是各种不同大小的控制器，或是不同功率的控制元件，在一定应用条件下，都具随意组合性。现在的模块化设计己远远超出早期的模块化设计。从单功能元件到多功能系统，通用的模块化应具有向上或向下的兼容性。即使任务变了，模块化设计也必须能对系统进行顺序转换、重组、删减或扩充。集成化应充分兼顾模块化，即在设计时必须考虑集成模块或单元的兼容性。

(3)智能气动

智能气动是指具有集成微处理器，并具有处理指令和程序控制功能的元件或单元。最典型的智能气动是内置可编程控制器( LC)的阀岛。阀岛可用常规的电子方式或总线方式控制。总线技术已经引起气动技术的巨大革新，这方面的发展仅仅刚开始。如果微处理器成功地集成于单个元件，例如气缸(驱动)、或阀(控制)，那么气动的小型化、模块化、集成化和智能化就能得到相应改进。现在已经实现把装有特殊软件的高性能微处理器集成到控制阀的电磁头中，并与执行机构的气动控制组合起来。下一步应不仅把阀而且把总线控制部分集成于执行元件之中〔带阀的气缸早已存在)。

(4)整套供应

完整的模块及独立的功能单元使人们只需进行简单的组装即可投人使用，因此整套供应将对未来的工程产生深远影响。一方面可以大大节省现场装配、调整时间，另一方面，现场操作无需配套各种经过专门培训的技术人员。