在过去，由于欧共体国家对进口和销售的产品要求各异，根据某一国标准制造的商品极可能无法在别国上市，作为消除贸易壁垒之努力的一部分，CE应运而生。CE代表欧洲统一（CONFORMITE EUROPEENNE）。同时，CE还是欧共体许多国家语种中的“欧共体”这一词组的缩写，原来用英语词组EUROPEAN COMMUNITY缩写为EC，后因欧共体在法文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文为COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文为COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文为COMUNIDADE EUROPE等，故改EC为CE。也可以将CE视为CONFORMITY WITH EUROPEAN DEMAND （符合欧洲要求）。

CE认证的意义在于为各国产品在欧洲市场进行贸易提供了统一的技术规范，简化了贸易程序。“CE”标志是一种安全认证标志，被视为制造商打开并进入欧洲市场的护照。任何国家的产品要进入欧盟、欧洲自由贸易区必须进行CE认证，在产品上加贴CE标志。因此CE认证是产品进入欧盟及欧洲贸易自由区国家市场的通行证。CE认证表示产品已经达到了欧盟指令规定的安全要求；是企业对消费者的一种承诺，增加了消费者对产品的信任程度；贴有CE标志的产品将降低在欧洲市场上销售的风险。