空气能工程机自从走入热水器市场以来主要经历了以下几个发展阶段。

一、直热式 加热的工作方式是把冷凝器[套管式或板式]设计在主机内，水的温度感应探头设计在冷凝器的热水出水口，冷水进去后经换热器到热水出水口后，由感温探头以温度控制热水的流出速度和流量。使流出的热水始终保持在国家生活热设定的标准值55度。经自来水的自流压力送到保温水箱中，当用保温水箱的热水满了时，设计在保温水箱上面的液位会感应到，并发出控制信号到冷水电磁阀关闭冷水进水，当水点有用热水的需要时，就因水流开关的变化信号会指挥控制系统启动增压泵送出有一定压力的热水到用水点，为了防止水管中的热水降温而影响客户的用水温度，所以必须要做回水，回水一般从热水的最未端接一条比供热水的管径小一个量级的热水管，一直接到冷水补充端由回水电磁阀控制开关。

二、循环式 因直热式出热水的流量很小，所以一般要配大的机子，而且水箱内的水温降时不好处理，为了解决这些问题，所以人们把保温水箱与主机的冷水补充端连接起来，是间加多一个循环泵，同时冷水补充在水箱内，这样就解决了保温水箱温降的问题，因直热式水流速慢，流量小，那样也容易结垢，所以人们就采取加速水的流速和流量，通过主机内的冷凝器不断换热和循环加热，使保温水箱中的水不断升高到55度的热水。供水和回水与直接一样。

三、分体直热式 循环式机虽然解决了直热式机的部分缺点，便也丢失了直接式的一些优点。如热水可以直接烧到55度，一出热水就能达到那个温度，而结垢问题也只是减缓了一些，但还是没有根本解决。而分体直热就综合了直热式和循环式机的优点，也同时克服了这两种加热方式各自的缺点。如盘管换热器直接置于保温水箱中，冷水从水箱的下面补充进去，从上面出热水，这样冷水一进水箱就因温度变化启动主机加热，温度升高的热水因分层原理，热水就往上走，最后从出水口送到各用水点，这样主机工作时水也在补充，水箱中的水在运动，不是静止的，同时补水是未箱下面的水温度低于45度，这个温度是结垢的环境温度之外，所以最好的破坏了结垢的原始环境和温度，另外也不会混水，出去的热水基本保持在55度左右。不象循环式机从水箱上面补冷水，而烧好的热水在水箱上面，因冷热水是分层的，热水因分子运动快所以较轻在上面。