嵌入式计算机系统是目前IP技术发展的热点之一。随着计算机技术的发展，IP技术从以PC为核心的、通用型、开放式的系统应用阶段，走向以专用计算机为核心的，满足特殊需要的，体积、功耗、性能受约束的嵌入式系统应用阶段。

无论是开放式系统还是嵌入式系统，计算机都是由软、硬件两部分组成的。由硬件实现计算机的基本运算架构，由软件最后确定应用系统的功能。

开放式系统力求计算机硬件组成的通用化，软件开发的标准化。这样，可实现硬件生产批量化，软件开发产业化。以此来降低计算机应用系统的开发、推广成本，实现较高的性能价格比。但这样的模式，使系统的整体优化受到限制。它以最大限度地满足用户基本需求为目的，却很难满足用户的某些特殊需要。直接的表现，就是追求海量数据存储、海量数据处理能力，而将体积和功耗优化降为次要位置。如果应用目标有体积、功耗的限制，则开放式系统的应用效能受限，甚至无法使用。

而嵌入式系统追求的是硬件组成的标准化，软件开发的多样化。硬件组成的标准化，使得嵌入式计算机系统的硬件组成，可以用满足体积、能耗约束的，可以工业化批量生产的、廉价的器件组成;而后，用专用软件确定系统的最后功能，满足最终应用的特殊要求。这种模式，使得用户需求和计算机系统优化达到最佳组合。因此，嵌入式系统可以全方位地嵌入到自然环境和人类社会生活中。未来，它将有更加广泛的应用前景。

对于嵌入式系统而言，软件是其核心内容。软件紧密贯穿整个嵌入式系统体系，决定着它的功能、性能。由于嵌入式系统的软件具有多样性的特点，软件开发时，涉及汇编语言编程技术、嵌入式C语言编程技术、系统管理软件编程技术、嵌入式操作系统的应用编程技术、嵌入式数据库技术，甚至，还涉及软件工程等诸多方面。本书及其姊妹篇《51系列单片机管理软件编程技术》一书(北京航空航天大学出版社将后续出版)，从上述多方面对软件编程技术进行详细的专题讨论。