微波技术是近代科学研究的重要成就之一，几十年来，已发展成为一门比较成熟的学科。它的基本理论是经典的电磁场理论，是研究微波信号的产生、传输、变换、发射、接收和测量的一门学科。微波技术起源于20世纪30年代，波导管的实际应用是微波技术形成的一个重要标志，微波电子管（速调管、磁控管、行波管等）的发明是另一标志。

微波的早期应用研究主要集中在雷达方面，由此带动了微波元件和器件、高功率微波管、微波电路和微波测量等技术的研究和发展。随着研究的不断深入，雷达不仅用于国防，同时也用于导航、气象测量、大地测量、工业检测和交通管理等方面。在现代通信应用中，有卫星通信和常规的中继通信，同时微波在工业生产、农业科学等方面的研究，以及微波在生物学、医学等方面的研究和发展已越来越受到重视。特别是毫米波微波技术对控制热核反应的等离子体测量提供了有效的方法。微波技术已成为一门无论在理论还是在技术上都相当成熟的学科，同时又是不断向纵深发展的学科。

微波与其他学科互相渗透而形成若干重要的边缘学科，如微波天文学、微波气象学、微波波谱学、量子电动力学、微波半导体电子学、微波超导电子学等，微波声学的研究和应用已经成为一个活跃的领域。在微波光学方面，尤其是20世纪70年代以来光纤技术的运用，具有技术变革的意义。