传输介质可以支持声波、电磁波和光波信号的传播。这些介质通常能够将这些信号限制在它们内部的金属电线或光纤线缆内。无线电传输是通过直线型的微波和卫星通信提供的。介质的类型、它的屏蔽情况，甚至在铜质电线对中绞线的数目，决定了这个电缆上可能的数据传输率。
传输线路可以是"平衡的"或"不平衡的"。平衡的线缆通常是包含两个导体的双绞线或双股电缆。非平衡线缆通常是一个同轴电缆。在平衡线路中，两根电线都连接到发生器(发送方)和接收方，并且它们都有相同的电流，但是电流是反方向的。在非平衡线缆中，电流通过导体流过去，并通过大地返回。
