PON按信号分配方式可以分为功率分割型无源光网络(PSPON)和波分复用型无源光网络(WDMPON)。目前，APON、BPON、EPON、GPON均属于PSPON。PSPON采用星型耦合器分路，上行、下行传送采用TDMA/TDM方式，实现共享信道带宽，分路器通过功率分配将OLT发出的信号分配到各个ONU上。WDMPON则是将波分复用技术运用在PON中，光分路器通过识别OLT发出各种波长，将信号分配到各路ONU。​

虽然PSPON较为成熟，特加是EPON、GPON在北美、日本已经有较大规模的部署，但PSPON仍然存在关键问题需要解决，比如快速比特同步、动态带宽分配、基线漂移、ONU的测距与延时补偿、突发模式光收发模块的设计等。虽然一些问题得到了解决，但成本较高。而基于波分复用技术的WDMPON采用波长作为用户端ONU的标识，利用波分复用技术实现上行接入，能够提供较宽的工作带宽，可以实现真正意义上的对称宽带接入。同时，还可以避免时分多址技术中ONU的测距、快速比特同步等诸多技术难点，并且在网络管理以及系统升级性能方面具有明显优势。随着技术的进步，波分复用光器件的成本尤其是无源光器件的成本大幅度下降，质优价廉的WDM器件不断出现，WDMPON技术将成为PON接入网一个可以预见的发展趋势。下面，对WDMPON中的OLT光源、ONU光源、光分路器所涉及的核心技术问题逐一进行分析。