在今天的地球上，如果没有板块运动，火山不会喷发(早期地球的情形除外)，地球内能仅通过岩石传导缓慢散发。随着地球自转越来越慢，板块运动和火山活动会逐渐平息，就像今天的月亮。(这是个更复杂的板块驱动力问题，这里暂不讨论)

今天的岩浆活动发源于大陆30km,洋壳6km以下。即软流层。但软流圈的物质并不是岩浆。软流圈在巨大的岩石静压力下呈半塑性状态。只有当压力降低，如地壳裂开时才转变为岩浆并朝着压力低的方向移动，如大洋裂谷。其二，当温度升高时也能形成岩浆，并把上覆岩层熔透而形成火山喷发。

所以岩浆作用的发源地的地质条件是

地壳(包括洋壳)开裂处。即洋中脊大裂谷。这里因压力降低导致火山喷发。

板块俯冲消亡带，即海沟岛弧系。这里因板块剧烈摩擦，压力、温度升高，导致火山爆发。这种火山能量极高。如印度尼西亚群岛的火山爆发。

两个大陆板块相撞处也有岩浆活动，不过这里的地壳很厚60公里左右，岩浆以侵入岩的形式冷却，很少有火山喷发。

岩浆岩的特征

岩浆岩有别于变质岩和沉积岩，其主要特征有。

1:岩浆岩大部分为块状的结晶岩石，部分为玻璃质岩石。具有玻璃质的岩石，一般是岩浆岩。

2:岩浆岩中有一些特有的矿物和结构构造，如霞石，白榴石等矿物和气孔构造和杏仁构造等。

3:岩浆岩体和围岩间一般有明显界限，呈现各种各样的形态于地层中，有的平行，有的切穿围岩的层理或片理，多具淬火边。

4:岩体中常含有围岩碎块，这些捕获的围岩碎块和围岩常遭受热变质作用。