在居里温度以下，铁磁或亚铁磁材料内部存在很多各自具有自发磁矩，且磁矩成对的小区域。他们排列的方向紊乱，如不加磁场进行磁化，从整体上看，磁矩为零。这些小区域即称为磁瓦
在铁磁质中相邻电子之间存在着一种很强的“交换耦合”作用,在无外磁场的情况下，它们的自旋磁矩能在一个个微小区域内“自发地”整齐排列起来而形成自发磁化小区域，称为磁瓦。在未经磁化的铁磁质中，虽然每一磁瓦内部都有确定的自发磁化方向，有很大的磁性，但大量磁瓦的磁化方向各不相同因而整个铁磁质不显磁性。
当电铁磁质处于外磁场中时，那些自发磁化方向和外磁场方向成小角度的磁瓦其体积随着外加磁场的增大而扩大并使磁瓦的磁化方向进一步转向外磁场方向。
