在聚氨酯及其原料合成中常用的催化剂主要有叔胺催化剂和有机金属化合物两大类。叔胺和有机金属化合物品种非常多，考虑到各种因素，在聚氨酯生产中最常用的仅二十多种。

胺类催化剂一般使用在聚氨酯泡沫塑料的生产中，主要分为以下几类:

脂肪族胺类催化剂有N,N-二甲基环己胺、双(2-二甲氨基乙基)醚、N,N,N',N'-四甲基亚烷基二胺、三乙胺、N,N-二甲基苄胺等。

脂环族胺类催化剂有固胺、N-乙基吗啉、N-甲基吗啉、N,N'-二乙基哌嗪等。

醇类化合物催化剂有三乙醇胺、DMEA等。

芳香族胺类有吡啶，N,N'-二甲基吡啶等。

在聚氨酯弹性体以及胶黏剂、涂料、密封胶、防水涂料、铺装材料等配方中，二丁基锡二月桂酸酯(DY-12)等有机金属催化剂最为常用，它对促进异氰酸酯基与羟基反映很有效，但在有水分的配方中对水与异氰酸酯的反应也有一定的加速作用，多疑在塑胶跑道等配方中可采用有机铅等特殊催化剂。

有机金属化合物包括羧酸盐、金属烷基化合物等，所含的金属元素主要有锡、钾、铅、汞、锌等，最常用的是有机锡化合物。