频率合成器是现代电子系统的重要组成部分，在通信、雷达、导航、电子对抗和测试设备中都得到了广泛的应用。频率合成器的主要性能指标包括以下几个方面。

(1)输出频率范围

频率范围是指频率合成器输出最低频率和输出最高频率之间的变化范围，包括中心频率和带宽两个方面的含义。

(2)频率稳定度

频率稳定度指在规定的时间间隔内，频率合成器输出频率偏离标定值的数值，分为长期、短期和瞬间等3种稳定度。

(3)频率间隔

频率间隔是指两个输出频率的最小间隔，也称频率分辨率。不同用途的频率合成器，对频率间隔的要求是不同的，小到几赫兹，大到兆赫量级。

(4)频率转换时间

频率转换时间是指输出频率由一个频率转换到另一个频率的时间。

(5)频谱纯度

频谱纯度以杂散分量和相位噪声来衡量，杂散又称寄生信号，分为谐波分量和非谐波分量两种，主要由频率合成过程中的非线性失真产生;相位噪声是衡量输出信号相位抖动大小的参数。

(6)调制性能

调制性能是指频率合成器的输出是否具有调幅(AM)、调频(FM)和调相(PM)等功能。

随着电子技术的不断发展，对频率合成器性能的要求越来越高。20世纪80年代以来，各国都在研制和发展各自的DDS产品，现在流行的DDS产品以AnalogDevices公司的最多，主要有AD7008、AD9830-9835、AD9850-9854等十几种芯片，形成了0~120MHz的宽输出频率范围系列。此外，高通公司也有Q2334、Q2368等产品，这些DDS芯片的时钟频率从30MHz到125MHz不等，芯片从一般功能到集成有D/A转换器和正交调制器。随着数字信号处理器件的发展，DDS可以在FPGA、DSP等可编程器件上以软件化的方式实现。