按照工作流程的不同，生产系统可分为流水线生产(Flow-Line)、固定工位生产(Fixed-Location)、作业生产(Job-Shop)。流水线生产是大批量生产类型企业的典型生产模式。流水线生产具有很高的生产效率，但适应性差，柔性不足。固定工位生产适用于大型、重型产品的生产，具有相当的柔性，适宜加工多种产品，但生产效率低。作业生产适合于多品种、变批量产品的生产，由于采用成组技术的原理，建立模块化生产。获得流水线生产的高效率。

在传统的流水线方式下，工件在工位之间按照一定的顺序流动，而设备不动，人员不动或者在工位范围内局部走动(如汽车装配流水线)，生产节拍是通过物料传输设施强制实施的，称其为"硬节拍"。

生产流水线是按照生产工艺， 有序生产产品的过程。生产流水线的优化有利于降低产品的次品率， 减少不必要的人力和物力资源消耗， 降低企业的生产成本。