自然通风器就是根据自然环境造成的局部气压差和气体的扩散原理而产生空气交换的一种换气方式，由于不需要机械动力驱动，可以实现能源的节省。在室外无风时，依靠室内外稳定的温差，则能形成稳定的热压自然通风换气。当室外自然风风速较大时，依靠风压就能保证有效换气。呼吸窗可以与建筑一体化，或者与外窗完美结合，不影响建筑外观。在同等换气面积下其换气效果主要取决于以下三因素;
1) 室外温差的大小。气温的差别造成气压的差别，促使空气流动。
2) 室外自然风的大小。室外的自然风造成室内外的局部气压差，而促使空气流动。
3) 气温高低。气温高时，气体分子活跃，其扩散能力强，促使室内外空气相互扩散渗透。
