东山造船所造传统木质海船主要有运输船、渔船和战船三大类。运输船或商船较大型，以明清时期的"北船"、"盐艇"为代表;渔船有"大翘"、"钓艚"、"牵风"、"桁仔"、"驶缯"、"舢舨"等;战船有各种大小哨船、巡艇、赶缯等。这些海船均有较高的抗风浪能力，稳性好，十分适合东山海域乃至台湾海峡的海况。所造 "北船"、"盐艇"等大型商船，远航于国内外港口，从事海内外贸易。
随着海洋捕捞业的发展，传统的木质造船业惨淡经营，濒临消亡。个别世代以传统造船为生的船匠，以船模制作的形式，记录并传承着这一濒临失传的传统技艺。
