土壤酸度是土壤肥力的重要因素之一，它对土壤中养分的存在形态和有效性，对土壤中微生物的活动以及对植物本身都有巨大的影响。例如：土壤中的磷酸盐在pH6.5～7.5时有效性最大，当pH超过7.5时，则因磷酸钙的形成而使其肥效降低，在pH小于6.5时，则将因磷酸铁铝的出现使其肥效大为减小。
对氮肥来说，硝化作用只有在6.5左右进行得最旺盛，在强酸性土壤中，微生物活动将受到限制。因此，酸性土壤施用石灰后，能促进有机物的分解、硝态氮的形成，从而有助于作物的生长。
通常把土壤酸度分成两大类：
（1）由于土壤溶液中H+离子所引起的，称为活性酸度或实际酸度。
（2）是由于吸附态的H+离子和Al3+离子所引起的称潜在酸度。
