活性碳在日常生活及工业生产中，常被当作除臭剂使用，这是因为活性碳有捕捉臭味、防止毒气、净化臭水的作用;包括军事上用的防毒面具在内的一些防护用品里主要成分也都是活性炭。但由于技术上的限制，长期以来，活性碳一直以粉末状或颗粒状等未成型状态出现。而活性炭成型技术一直是攻克不下的世界难题，限制了它在民用领域的发展。

湖南科学家经过十多年的研究，终于在21世纪初攻克了活性碳成型这个世界性难题,成为了全球唯一拥有这项专利的发明者,使湖南人为之骄傲、自豪!作为湖湘四宝之一的碳雕工艺品是以活性碳为原材料经过专利技术成型后再配以传统手工雕刻，精心雕琢每一个细节，并运用珍贵的矿物质金、银、珍珠等为原料调和成纯天然色料，使之成为一种既能净化空气又能美化环境的多功能环保艺术品，具欣赏、收藏价值的同时，更具实用价值。国外媒体更将它形容为"乌金"可以说，碳雕工艺品的出现是"用艺术的造型解决了室内污染问题"，鱼与熊掌兼得。