本仪器适合测定能在高压氧气中完全燃烧的物质的发热量，也可测定能在真空中燃烧的物质的发热量。
在高压氧气中测量物质发热量的原理如下:
先把标准重量的试样放在一个耐热腐蚀的坩埚中，把坩埚放入不锈钢氧弹中，旋紧弹帽，然后往氧弹中充入氧气，压力约达3.0Mpa，再把它放进盛有一定量水的椭圆筒内，使氧弹浸没在水中，再把放有氧弹的椭圆形内筒一起放进内筒中，其目的是为内水筒提供一个适宜的环境温度，当通电点燃氧弹内的试样后，燃烧产生的热，由弹筒壁传导给内筒水，根据水温的上升和量热系统(包括水筒、氧弹)的热容量，即可计算出试样的发热量。前述内筒的水基本恒定不变，实验过程中内水筒与外筒之间的热交换可通过适当的计算加以校正。
