通用变频器采用工频交流电整流成直流电，再把直流电逆变成频率、电压都连续可调的三相交流电，即交-直-交方式。所谓"通用"包含着两方面的含义:一是可以和通用的笼型异步电动机配套使用;二是具有多种可供选择的功能，适用于各种不同性质的负载。图1绘出了一种典型的数字控制通用变频器-异步电动机调速系统原理图。
图1 数控通用变频器-异步电机调速系统 现代脉宽调制PWM变频器的控制电路大都是以微处理器为核心的数字电路，其功能主要是接受各种设定信息和指令，再根据它们的要求形成驱动逆变器工作的PWM信号(见图2)。
图2 PWM变频器的脉冲发生器
