大气中正极性电导率()稍大于负极性电导率()，这和大气中正离子浓度大于负离子浓度的事实相吻合。大气电导率()等于正、负极性电导率之和,在海平面上，其平均值约为 2×10/(欧·厘米)(或1.8×10/秒)。此时,一个电荷为Q的孤立导体球,经过时间=1/4π(约七分半钟， 称为张弛时间)之后，其上的电荷由于传导作用将减少到 Q/e(e是自然对数的底)，大约为原电量Q的37%。
大气电导率的变化和大气电场变化趋势相反，它随高度按指数律递增(见图[中、低纬度地区大气平均电导率(实线)及其极值(虚线)随高度的分布])，这是由于宇宙射线强度随高度增大、高空空气密度小而离子迁移率大等因子造成的。
