冻结压力随时间变化，且受施工方式的影响。其形成过程是，在形成冻结壁的过程中，地层处于原岩应力状态下冻结膨胀，产生附加应力场，使总的地应力升高，冻结壁内部积聚较多能量，当并筒开挖后，冻结壁的约束解除，应力重新分布。其内侧产生塑性变形，井帮以不断向并内位移形式释放能量，砌壁使冻结壁位移受阻，便产生对井壁的压力，这是冻结壁变形引起的变形压力，它构成前期的冻结压力。在砌筑井壁后，尤其是采用混凝土井壁时，混凝土的水化热使壁后冻土融化，此时冻结压力下降；当融土在冻结孔供冷下又重新回冻时产生冻胀力，同时由于混凝土析出的多余水分迁移到土层中，土体含水率增加，冻胀加剧，这些为回冻胀力，它使后期的冻结压力回升以至达到最大值。当冷冻站停止供冷后，冻结壁温度上升井开始自然解冻，冻结压力逐渐下降并向永久地压过渡。可见，冻胀力、回冻胀力等仅是冻结压力的一部分、但有时是很主要的部分。