发电机组是把化学能转化为电能的装置，是船舶电站最重要的装置。发电机组发出的电力是通过配电板来进行控制及分配。带动发电机运转的原动机一般为柴油机、汽轮机或燃气轮机，相应的发电机组称为柴油发电机组、汽轮发电机组或燃气轮机发电机组。
蒸汽机船上的发电机组由蒸汽机驱动(有时用小型汽轮机驱动)，但容量较小，以供照明电源为主。在汽轮机船上，发电机组由汽轮机驱动，为全船电气设备提供电源。这种汽轮发电机组大部已系列化，不等,可以自由选择。在柴油机船上，有2~3台发电机组，由单独设置的中速或高速柴油机驱动。容量据全船电动机械设备的数量确定，普遍采用400伏三相交流电,频率有50赫兹和60赫兹两种。
