等外公路、又称简易公路，指达不到最低功能型等级公路标准的公路，即路面级别在四级公路之下。等外公路是所有合格规范、标准成型等级公路的前身，属于最简单粗糙的公路类型。等外公路主要出现在地势险要、经济落后和人迹罕见的地区。在东部及沿海地区，等外公路主要集中在偏远郊区的乡道村道或街道中;在中西北部地区，等外公路还经常集中在穿越山川河谷的国道省道或县道中。等外公路产生的原因主要有三个:一是在等级公路的施工期间新开辟的路基通道或另开辟的临时便道;二是受限于当地自然环境或财政压力但又有强烈的交通需求而暂时铺设的碎石路面;三是原有的等级公路因人口大量迁出、交通流量减少、超载现象严重、养路资金紧缺或突发地质灾害等缘故在长期的自然条件侵蚀下造成路面大面积损毁，沦陷成泥沙路面，多发生在荒废公路。

随着我国加快交通基础建设的全力推进，等外公路在通往各个大小行政区的干线公路和支线公路中的比例将大幅度减少，农村地区、中西部地区的道路环境将日益完善。