不是的。几乎所有的含水层都不是河流。由于水在含水层岩或含水层沉淀物的孔隙中缓慢流动，唯一能漂浮在"河流"上的唯一的生命形式像病毒，他们足够小到能适合通过孔隙。真正的地下河流只在遍布裂痕或破裂的孔状岩石里面才有，并且这种孔状岩石已被溶解到开通了让水能在里面流动的快的像河流的渠道。

地面的水，要挤过岩石和沉积物的孔隙的才能流入含水层。(这种含水层的多孔隙是良好的自然净化过滤器，因为地面的水要通过非常艰难并挤迫才能通过微小的孔隙进入，过程中地下水失去流动的能量，导致减少水头的流动方向。在慢慢渗透如承压含水层后，如遇到更大的孔隙空间，其通常具有较高的磁导率，产生较少的能量损失，因此，会让水更迅速地移动，出于这个原因，在大孔隙的含水层的地下水可以迅速移动。类似玄武岩裂隙岩体含水层地下水的动作非常迅速，在这种情况下，污染物的传播会非常的困难甚至不可能发生。