螺杆式空压机在长期、连续的运行过程中，把电能转换为机械能，机械能转换为高压压缩空气。在机械能转换为高压压缩空气过程中，空压机螺杆的高速旋转产生的大量热量，经润滑油带出机体外，最后以风冷或水冷的形式把热量散发出去。空压机的润滑油温度通常在80℃(冬季)－97℃(夏秋季)，这些热能都通过空压机的散热系统作为废热白白地排放到环境中。
螺杆式空气压缩机余热回收设备，采用冷热交换原理，将高温润滑油热量转换为55℃-76℃热水，从而解除了企业为解决员工生活热水及供暖系统所长期承受的经济负担。
空气压缩机在工作过程中所耗电能转变热量后大部分被压缩后的油气混合物带走，这些混合物经过分离，分别在各自的冷却器（油冷却和气冷却）中被冷却介质（水或空气）带走，白白浪费了，从理论上讲，除了2%的辐射热和4%被气体带走的热量外，有94%的热量可以被回收。
