智能型集线器改进了一般集线器的缺点，增加了桥接的能力，可过滤不属于自己的网段的帧(类似于网桥)，增大了网段的频宽，并且具有管理能力和自动检测端口所连接的计算机网卡速度的能力。

智能型集线器的优点是它们具有分析数据的能力。网络管理员可以把智能型集线器产生的信息存储在管理系统库中。管理系统库是由系统管理程序(可以是操作系统的一部分，也可以是第三方产品)收集到的数据构成的，它能够分析出网络的性能和问题。

尽管你可能会认为在每种情况下智能型集线器都是最好的解决方案，但它们本身也有缺点。例如，智能型集线器每检测到一次连接断开都会向端口报告。事实上，每天都会发生好几百次连接断开事件，例如，一个已建立连接的工作站重新启动时。虽然微不足道，但这些小事件还是和其他几百件并不重要的事件一起被记录在管理系统库里了。由于管理系统库包括了如此多的并不重要的文件，网络系统管理员很难分辨出哪些错误是严重的，哪些错误是可以忽略的。另外，智能型集线器比被动式集线器价格贵很多。对于只有有限一些用户的普通网络，使用智能型集线器反而可能会带来不必要的麻烦。