1.放大物体的影像--放大镜最主要的功能 把放大镜放于物体前适当距离即可从透镜内观看被放大的影像，留意物体实际上并没有被放大。

2.聚焦取火--次要功能 在强光照射下，透镜的焦点部位会特别光猛，焦点部份便会变焦或著火。 要注意放大镜并不能放大角度。

为看清楚微小的物体或物体的细节，需要把物体移近眼睛，这样可以增大视角，使在视网膜上形成一个较大的实像。但当物体离眼的距离太近时，反而无法看清楚。换句话说话，要明察秋毫，不但应使物体对眼有足够大的张角，而且还应取合适的距离。显然对眼睛来说，这两个要求是相互制约的，若在眼睛前面配置一个凸透镜便能解决这一问题。

凸透镜是一个最简单的放大镜，是帮助眼睛观察微小物体或细节的简单的光学仪器。 若凸透镜的像方焦距为10cm，则由该透镜做成的放大镜的放大本领为2.5倍，写成2.5×。如果仅从放大本领来考虑，焦距应该取得短一些，而且似乎这样可以得到任意大的放大本领。但由于像差的存在，一般采用的放大本领约为3×。如果采用复式放大镜(如目镜)，则可以减少像差，并使放大本领达到20×。

聚焦放大镜 focusing magnifier 装在双镜头反光相机的聚焦罩上的放大镜。便于复印或显微镜摄影当时需要精确对焦。供单镜头反光相机使用时，装在目镜上使用。