缓凝剂种类很多，常用的主要有:木质素磺酸盐及其衍生物、低分子量纤维素及其衍生物、羟基羧酸(盐)、有机膦酸(盐)、硼酸(盐)、复合物等。近年来，国内外针对原有缓凝剂存在的缺陷进行了不断改进，也新开发了一些缓凝剂。从分子量的大小或合成方法的角度可以分为两大类:有机化合物和聚合物。研究较多的有机物主要是有机膦酸(盐)。用作缓凝剂的聚合物通常是低聚物，其分子量一般为数千，多通过共聚反应制得，研究较多的聚合物是含有羧基、膦酸基、磺酸基的聚合物。相对来说，羟基羧酸(盐)、有机膦酸(盐)等有机物类缓凝剂掺量较少，但比较敏感;而聚合物类缓凝剂掺量较大，但掺量与稠化时间线性关系较好。
