硫酸钙化学式CaSO4，白色固体，熔点1450℃，相对密度2.96，难溶于水。自然界存在的硫酸钙矿物有两种:①硬石膏矿的组分是CaSO4。②石膏矿的组分是CaSO4·2H2O，为了与[(CaSO4)2]·H2O(俗称熟石膏或烧石膏)区别，CaSO4·2H2O又称生石膏，它加热至128℃，失去大部分结晶水，转变为熟石膏。加热到163℃以上，失去全部结晶水，变成无水硫酸钙。熟石膏加水后调制成的浆状物会逐渐凝固成硬块，这一过程相当于[(CaSO4)2]·H2O转化为CaSO4·2H2O的反应，它放出大量热，使CaSO4·2H2O互相连结成一块多孔的固体，其体积比原来的浆状物大，这种膨胀作用使石膏能用于制造轮廓清晰的铸模和雕塑制品以及骨科用的石膏绷带。石膏还是制造水泥的原料，可调节水泥的凝固时间。在土壤中加入石膏，可降低土壤的碱性。

溶解度在约311K(40℃)以下随温度升高而加大，其后加热则溶解度减小。常见的有生石膏，即CaSO4·2H2O，加热至423K(150℃)转化为熟石膏，即[(CaSO4)2]·H2O，白色粉末，它加水仍由浆状物凝为生石膏;若加热至436K(163℃)失全部结晶水成无水石膏，再加水则重新变为生石膏甚难。其微溶的溶液使水"发硬"，但遇纯碱可得碳酸钙沉淀，这是微溶物转化为难溶物之一例(CaSO4+Na2CO3=CaCO3↓+Na2SO4)。用于石膏制品、水泥凝固的调速剂、油漆腻子、纸张填料、"点"豆腐、中药和改良盐碱土。