三棱镜是最常用的色散棱镜，光线在射入棱镜和射出棱镜时两次折射。

贝林-布洛卡棱镜(Pellin–Broca prism)是以发明者，法国的仪器制造者贝林博士(Ph. Pellin)和物理光学教授布洛林(André Broca)的名字命名的。

棱镜被塑造成有4个平面的方块，各边正确的角度依序为90°、75°、135°、和60°。光线由AB面入射，从BC面全反射，然后从AD面离开棱镜。对特定波长的光，进入之后经过折射在射出时，可以正确的偏转90°

阿贝棱镜(Abbe prism)是以发明者德国物理学家恩斯特·阿贝(Ernst Abbe)命名的光学元件，是与贝林-布洛卡棱镜相似的类型，有固定偏向角度的色散棱镜。

棱镜是三个角分别为30°-60°-90°的直角玻璃镜块，在使用时，光束由AB面进入，经折射后从BC面全反射向AC面， 在AC面折射后射出。这种棱镜被设计成特定波长的光在离开棱镜时会偏转60°

阿米西棱镜(Amici prism)是以发明者意大利天文学家乔凡尼·阿米西(Giovanni Amici)命名的，是有色散功能的光学棱镜组，常用于分光仪中。

阿米西棱镜由两个三棱柱组成，第一个三棱柱通常由中色散能力的玻璃制成，第二个则以更高色散能力(相比于第一个)的玻璃制造。光线进入第一个棱镜时先被折射，然后进入两个棱镜的交界面，因两种玻璃材料折射率不同固在此交界面上再次发生折射，(两次折射相对于入射光角度相反)，最后折射光线以几乎垂直于第二个棱镜表面的方向射出。棱镜的角度和材质经过选择，使得其中一个波长(颜色)的光，通常是中心的波长，离开棱镜时与入射的光束是平行的。其他波长偏转的角度则与材料的色散能力有关。

直接用肉眼通过棱镜组观看光源就能显示出光源的光谱。