实际上，兰花"幽灵草"与水稻"白秧"的病因相同，即缺乏叶绿素。人们在管理叶艺兰时，为防止退艺，常采取扣水、扣肥、遮荫的办法，并忌施有利于叶绿素形成的锰镁等肥料，如措施过度或时间太长，就影响了叶绿素的合成，便会出现"幽灵草"。山上的"幽灵草"则是因为有些地方土壤里缺乏锰镁等元素或因某种原因兰花吸收锰、镁元素的功能受阻产生的，那些生长在浓荫密蔽处的兰花也会长出"幽灵草"。
"幽灵草"的出现是兰花体质趋向衰弱的一个信号，有指示性作用。由于植物的生长对环境的依赖性很大，因此植物对环境往往有明显的指示作用。如空气中的二氧化硫浓度过大，矮牵牛的叶片就会受到伤害，出现黄白色斑点。"幽灵草"的出现则告诉人们土壤里严重缺乏锰、镁等元素，如果再不补充营养，兰花的体质就会被进一步拖垮，直至死亡。
