绿色植物对生态的平衡具有不可替代的作用，生态效益是最直接的效益。绿色植物能大量吸收二氧化碳，放出氧气。一般来说，1h㎡(公顷)树林每天可以吸收1t二氧化碳，放出0.73t氧气。只要有10㎡的森林绿地面积，就可以全部吸收一个居民呼出的二氧化碳，加上城市燃料所产生的二氧化碳，则城市每人必须有30～40㎡的绿地面积。很多树木能吸收对人体有害的毒气，如柳杉可吸收大量二氧化硫，刺槐能吸收部分氟化氢等。
在有森林的地方每1m3空气中的含菌量要比热闹喧哗的大街少85%以上，因为许多树木具有分泌杀菌素，有杀死病菌的功能。如在繁华的北京王府井大街，每1m3空气中有几十万个细菌，而城区公园内只有几千个。城市绿化植物中具有较强杀菌能力的种类有：柠檬桉、大叶按、苦楝、白千层、臭椿、悬铃木、茉莉花及樟科、松科、柏科等的一些种类。
吸附污染物是绿色植物的另一大功能。绿色草坪和树林将裸露的地面有效覆盖，刮风时尘土不易飘扬；树木枝叶大量吸附空气中的灰尘，树叶蒙尘后，经雨水冲洗又能恢复它的吸附作用，从而有效净化空气；有些植物能大量吸收被污染土壤中的重金属。对于一些污染源和严重污染的地区，尤其要选用对污染物有较强抵抗性和吸收能力的树种。
绿色植物能调节气候，夏天树荫下的气温比荫外一般低3～5℃；树木与草坪能蒸发水分，增加空气的湿润度，减少干燥对人的影响。
植物对噪声具有吸收和消声的作用，可以减弱噪声的强度。南京市环卫局对该市道路绿化的减噪效果进行了调查，发现当噪声通过由两行桧柏及一行雪松构成的18m宽的林带后，噪声减少16dB，通过36m宽的林带后，减少了30dB。据日本近年调查，40m宽结构良好的林带可减低噪声10～15dB。
树木和草地对保持水土有非常显著的功能。树木的枝叶茂盛地覆盖着地面，当雨水下落时首先冲击树冠，不会直接冲击土壤表面，可以减少表土的流失；树冠本身还积聚滞留一定数量的雨水，不使降落地面；同时，树木和草本植物的根系在土壤中蔓延，能够紧紧地拉着土壤，不让其冲走。如果破坏了树木和草地，就会造成水土流失，山洪爆发，给人们的生活和生产带来严重危害。
不少植物对环境污染的反应比人和动物要敏感得多。如人在二氧化硫浓度1～5μg/L时才能闻到气味，而一些敏感植物在0.3μg/L时出现症状。植物的这种症状，就是环境污染的“信号”，人们可以根据植物所发出的信号来分析鉴别环境污染状况。利用植物的这种敏感性可以监测环境的污染。
绿化创造了一个局部的生物多样化环境。它不仅提高绿量，而且水质、空气、声音、土壤、局部气候等等都会明显改善，这将吸引百鸟筑巢，蝴蝶戏花，成为动物的天堂，动物的相对多样性也就建立起来。随着大量的生态小区和生态建筑的建成，居住区和生态环境将得到完善的协调。
绿化有利于保护人民身心健康。绿色植物大量地吸收或吸附空气中的有害物质，放出新鲜氧气，使空气得到净化，人们视觉清新，感受到生命回复大自然的喜悦；绿地公园等户外休闲空间，可使城市人松弛神经，恢复疲惫的身心。因此，绿化将减少由各种污染引起的疾病，如常患的气管炎、肺炎、哮喘、钙质缺乏症、神经官能症及精神系统紧张、心血管病以及由重金属污染引起的各种疾病。
绿化工程能提供高质量的休闲。普遍分布在生活区、居民住宅中的近距离小型园林、草地可供人们散步，在树荫下设置石凳、藤架等设施可供人们休息，铺装草坪和旷地可供人们进行体育锻炼。
以绿色为主调，不仅富于生态特色，富于人性色彩，而且符合美的原则。大面积的绿或主调是绿色并不影响和约束小面积的多样色彩。鲜花、霓虹灯、户外广告、低层外墙、室内装修等色彩纷呈，独具特色，人行道和公共场所用地采用硬质地面(如鹅卵石、大理石、花岗石等)，铺成不同形状和不同颜色的几何花式，易造成一种更高层次上的多样统一的境界。
铺满绿色植物，同时配以和谐的多种色彩，整个小区就有一个美好的形象。绿色植物不是一种次要的陪衬，而是富于蓬勃生机和审美魔力的构筑材料，灰色的高楼大厦没有繁花绿树的“包装”，会给人僵硬死板、单调乏味的感觉。在建筑物四周，有高低参差的乔木、灌木、青青的草地、色彩缤纷的花卉和路面装饰，能将分散的建筑统一起来，使建筑物刚硬的线条变得柔和，使整个建筑群和小区的色彩丰富起来，小区形象便显得厚重而轻柔，多样而统一，居民就会感到神清气爽、轻松愉悦。
绿化事业能创造可观的直接经济效益。绿地、公园并不只是花钱的地方，其中一部分土地可栽种各种植物、花卉以赢利。道路、顶层一般是种植绿化用途的植物，可提倡创造一定的条件，种植既能产生比较大的绿量，又具有可观经济价值的果树、桑树、木本油科植物，在屋顶种植蔬菜、花卉和珍贵药用植物，甚至发展无土农业，实际上增加了耕地面积。
