一年生小形漂浮植物。须根单生或丛生，悬垂于水中；根状茎纤细横走，羽状分枝，平卧水面。叶小形，二裂互生，梨形，斜方形或卵形圆头或截头，全缘，长约lmm，通常分裂为上下两片，上片肉质，半月形，绿色，浮水，上面有乳头状突起，下面有粘质空腔，与满江红鱼腥藻（bnabaenaazolla）共生；下片沉于水中，膜质透明。雌雄泡子果（荚）成对生于分枝基部的下裂片上，雌（大）抱子果小，长卵形，果内含1个大抱子囊及1个大抱子，雄（小）抱子果大，球形，内有多数小抱子囊，各含64个小抱子（图108）。细胞染色体：2n=48。
